田口恭一 - “心”と“身”を育む空手指導者

シニア層に向けた「健康空手教室」が大好評

　世田谷区の三軒茶屋で田口さんが営むのは、国際空手道連盟・極真会館の「城西世田谷東支部」。極真空手といえば、かの大山倍達が創設した、空手道において最も有名な団体です。
　その看板がイメージさせるのは、いかにも無骨で過酷な鍛錬の場……といった雰囲気ですが、実際には門下生は4歳から70代のシニアまでと、文字通りの老若男女がともに汗を流しています。
　「年輩の方向けには、『健康空手教室』という、空手の動きを採り入れた健康づくりのための教室を設けています。1人で黙々とトレーニングするのではなく、号令に合わせながら複数の人たちと一緒に取り組む楽しさは、道場ならではでしょう。また、太極拳のようなゆっくりとした動作でインナーマッスルを鍛えるプログラムなので、負担をかけずに体作りができるのです」
　地域の人々に、いつまでも健やかでいてほしいという、社会貢献の意味から作られたこの教室。商店街に近い立地も手伝い、周辺住民の皆さんを中心ににぎわっています。

　一方で、競技として稽古に励む現役選手も多数在籍しています。田口さんは、「今年は4年に1度の世界大会もありますから、なんとか選手を送り込めるよう、一丸となって頑張っているところです」と、今日も指導に余念がありません。
　三軒茶屋から世界的な選手が登場する日も、そう遠くないのかもしれません。

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