遠藤美枝子 - 介護福祉用品の開発の専門家

ある朝唐突に抱いたひとつの思い、それがすべての始まり

　「エンジョイパンツ」をはじめとした、介護福祉用品開発を専門とする総合福祉業者の代表である遠藤美枝子さん。今までに27もの仕事を経験してきたという個性的な経歴の持ち主です。その遠藤さんが「これが最後の業種かもしれない」と思っているのが、現在手がけている介護福祉用品の開発です。

　ある日、遠藤さんは台所で洗い物をしていたとき、急にふと「福祉の学校に行かなくちゃ」と思ったそうです。
　「よく晴れた天気のいい朝で、台所に朝の光が差し込んでいて、その光を浴びながら唐突にそう思ったんです。ちょうど50歳の時でした」
　いくつもの職業を経験してきた遠藤さんですが福祉関係とは無縁だったそうですから、まさに降って湧いたような話です。けれど遠藤さんはこの思い付きを天からの啓示のごとく受け止め、そして従いました。
　時期は3月末、すでにどの学校も入試を終え、入学式を目前に控えている状態でした。それでも遠藤さんはあきらめず自宅から通える専門学校を何件か当たって交渉し、見事入学を果たします。18歳の若い人たちと混じっての勉強は苦労もありましたが、遠藤さんは2年間で福祉の専門知識を身に付け、介護福祉士の資格を取得しました。

　卒業後は1年間、訪問介護の会社でヘルパーとして現場の経験を積んでから独立、自身で訪問介護を始めました。
遠藤さんの本領が発揮されるのは、ここからです。

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